MỘT HỌ ÐẠO NGHÈO TRONG MÙA LŨ

Lm Vũ Ngọc Hải, dòng Phanxicô

Lm Vũ Ngọc Hải, cha sở Cồn En, thuộc địa phận Long Xuyên vừa gửi cho tôi lá thư sau đây nói về đời sống bà con trong họ đạo trong mùa lũ năm nay, kéo dài đã trên hai tháng. Cồn En là một hòn đảo nhỏ nằm giữa sông Tiền, tỉnh An Giang; số người công giáo ở đây chỉ trên dưới 900 người, tức khoảng ¼ dân số trên đảo. Giáo dân rất nghèo, như đại đa số cư dân của đảo. Cha Vũ Ngọc Hải, dòng Phanxicô phụ trách họ đạo này từ 10 năm nay.

ũ dữ đang ở đỉnh cao năm nay tại đồng bằng sông Cửu Long. Tỉnh Dòng chúng tôi đã gửi 20 chiếc xuồng và khoảng 30 kilô lưới để phân phát cho đồng bào nghèo tại đây. Ðây là món quà rất thiết thực để giúp đỡ họ tồn tại qua được những ngày tháng lụt lội kéo dài. Cuộc sống bà con chủ yếu sống bằng nghề nông đã quá xơ xác kiệt quệ vì liên tiếp những năm lũ lớn, mất mùa vừa qua. Cồn En là một trong những làng nghèo nhất trong vùng đồng bằng sông Cửu Long, nằm giữa hai tỉnh An Giang và Ðồng Tháp.

Từ đầu năm 1980, các tu sĩ Phan Sinh đã hiện diện tại đây qua công tác mục vụ trong một giáo xứ nhỏ gồm 900 giáo dân, cùng với nhiều hoạt động xã hội để dần dần cải thiện điều kiện sống của người dân trong làng không phân biệt tôn giáo. Về mục vụ, giáo xứ Cồn En phần lớn gồm những giáo dân đạo mới, lại nằm giữa môi trường chung quanh toàn "ngoại giáo", đa số là đạo Cao Ðài, Hòa Hảo, nên chúng tôi đặt nặng công tác truyền giáo. Kết quả không chỉ ở con số tân tòng khá đều đặn hằng năm, mà còn ở mối tương quan hợp tác thân tình giữa các tôn giáo khác nhau trong cồn. Ðiển hình là những hoạt động nhân đạo, từ thiện như: cất những căn nhà tình thương, xây dựng cầu, sửa đường trong làng, di chuyển bệnh nhân đến nhà thương (cách một con sông lớn), cứu hộ trên sông v.v. đều được làm chung giữa nhóm anh em Thiện Chí Công Giáo và nhóm Từ Thiện Cao Ðài; hoạt động y tế của bệnh xá giáo xứ thành lập từ năm 1995 đến nay đều được kết hợp chặt chẽ với phòng thuốc nam của anh em Hòa hảo, đã phục vụ bênh nhân đắc lực.

Về mặt công tác xã hội, trong những năm vừa qua, anh em Phan Sinh tại Cồn Eùn đã âm thầm kiên trì cùng với người dân thực hiện những dự án nhỏ nhưng thiết thực như dẫn nước sạch từ ngoài sông vào làng, nhà vệ sinh công cộng, tổ chức một số nghề làm ăn nhỏ đắp đổi qua ngày như bó chổi, xe dây, dệt chiếu, đan giỏ... Nhưng trên hết vẫn là chuyện học hành của đám trẻ trong làng, chuyện giáo dục, hướng nghiệp cho giới trẻ trong một cùng nông thôn nghèo đứng trước xu hướng đô thị hóa hỗn độn, tràn lan đang mời mọc. Vừa qua, anh em chúng tôi mới cho mở thêm một Nhà Trẻ Tình Thương, nuôi trẻ em nghèo từ 16 đến 36 tháng tuổi. Dù chỉ là một nếp nhà lá đơn sơ khiêm tốn, nhưng cũng là một nơi sạch sẽ, an toàn để cha mẹ có thể an tâm đi đồng làm, không sợ chúng rơi xuống dòng nước lũ nguy hiểm.

Càng gần gũi với dân nghèo, anh em càng hiểu những khó khăn, bế tắc, đồng thời càng cảm phục niềm tin và sức vượt khó vươn lên của họ.

Ngày15.10.2001