Linh Mục TRẦN QUÝ THIỆN

Ð

ọc lịch sử thế giới, người ta thấy với phát minh động cơ máy nổ năm 1765 của một người Anh, ông James Watt (1736 - 1819), ngành kỹ nghệ của thế giới đã có những biến chuyển quan trọng với việc thành lập những nhà máy, những cơ xưởng sản xuất những dụng cụ để phục vụ đời sống con người. Người ta gọi chung là nềân kỹ nghệ có khói, vì do các máy nổ tạo thành.

Sau này khi cuộc sống con người được đáp ứng tương đối đầy đủ, với mục đích nâng cao đời sống, con người lại hướng tới một nền kỹ nghệ khác mà người ta gọi là nền kỹ nghệ không có khói, đó là kỹ nghệ du lịch. Nền kỹ nghệ này đã mang lại cho một số nước Tây Âu như Pháp Quốc, Ý Quốc, Hoa Kỳ, Tây Ban Nha một số ngoại tệ quan trọng hàng tỷ mỹ kim mỗi năm.

Ngày nay nói đến kỹ nghệ du lịch, người ta thấy không có chính quyền nào lại không quan tâm đặc biệt, để quốc gia họ trở thành địa điểm du lịch lôi cuốn du khách trong và ngoài nước, đến thăm viếng các danh lam thắng cảnh, những di tích lịch sử, để thu hút ngoại tệ về cho ngân quỹ trong nước. Và kỹ nghệ không có khói này đã thực sự giữ một địa vị quan trọng trong nền kinh tế mỗi quốc gia.

VÀI NÉT VỀ BẢY KỲ QUAN CỦA THẾ GIỚI.

Theo tài liệu Tổ Chức Du Lịch Thế Giới (World Tourism Organization = WTO), từ thời xa xưa và nhất là thời gian gần đây, những địa điểm thu hút du khách nhiều nhất phải kể đến các kỳ quan của thế giới. Không biết từ thời điểm và do tổ chức nào, từ lâu người ta đã lập một danh sách gọi là Bảy Kỳ Quan của Thế Giới (The Seven Wonders of The World). Vì có những tranh cãi về xếp loại này, người ta phải phân loại thành nhiều thứ loại kỳ quan thế giới: những kỳ quan thiên nhiên và nhân tạo, những kỳ quan của thế giới cổ đại và thế giới cận đại, những kỳ quan của mỗi quốc gia v.v.. Bảy kỳ quan của thế giới cổ đại được mọi người công nhận được liệt kê như sau:

1 - Kim Tự Tháp Ai Cập (The Pyramids of Egypt)

Gồm ba tháp hình chóp có tên là Khufu, Khafra và Menkaura, tọa lạc ngoại ô Thủ đô Cairo, nước Ai Cập, với chiều cao 482 ft, nền tháp có chiều dài 755 ft, được xây với 2,300,000 tảng đá lớn, mỗi tảng đá nặng 2,5 tấn, do Hoàng đế Khufu (Cheops) ra lệnh xây cất năm 2,680 trước Công Nguyên. Trải qua những thăng trầm của lịch sử và những tàn phá của thời gian, kỳ quan đệ nhất thế giới này vẫn tồn tại và vẫn là nơi thu hút du khách khắùp thế giới.

2 - Vườn Treo Babylon (Hanging Gardens of Babylon)

Hoàng đế Nebuchadnezzar ra lệnh thiết lập để làm đẹp lòng Hoàng hậu Amuhia, năm 600 trước Công Nguyên. Hiện nay các nhà khảo cổ học đều cho rằng những khu vườn treo này được xây cất trên lầu những tòa nhà lớn có hình vòm với mục đích để lưu trữ nước. Những sân thượng trên đó thiết lập những khu vườn treo có độ cao từ 70 đến 300 feet tính từ mặt đất. Những bức tường cổ thành Babylon cũng do Hoàng đế Nebuchadnezzar xây cất, bao vây khu Vườn Treo, cũng được coi như một phần của Ðệ Nhị bảy kỳ quan thế giới.

3 - Tượng Thần Jupiter tại Olympia

Ðây là một công trình nghệ thuật của Phidias thực hiện thế kỷ V trước Công Nguyên. Tượng thần này cũng gọi là thầân Zeus được cấu trúc hoàn toàn bằng vàng và ngà, cao 40 feet. Nhiều nét trên bức tượng quý giá này đã phai mờ với thời gian.

4 - Ðền Thờ Artemis (Diana) tại Ephesus

Ðây là một đền thờ rất tráng lệ quý giá được xây cất năm 350 trước Công Nguyên, để dâng kính Nữ thần Artemis mà người dân Hy Lạp rất sùng bái. Ðền thờ này được kiến trúc với những hàng cột Ionic, cao 60 feet. Hiện nay chỉ còn lưu lại những di tích hoang tàn vì bị quân Goths xâm lăng tàn phá năm 262 sau Công Nguyên.

5 - Lăng Tẩm tại Halicarnassus

Do Hoàng hậu Artemisia ra lệnh xây cất để tưởng niệm Hoàng đế Mausolus Caria, chồng của bà, đã băng hà năm 353 trước Công Nguyên tại miền Tiểu Á. Một số di tích của lăng tẩm lịch sử quý giá này hiện còn lưu giữ tại bảo tàng viện British Museum bên Anh Quốc. Chính do tên Hoàng đế Mausolus mà sau này chúng ta có danh từ "mausoleum" (lăng tẩm).

6 - Tượng Thần Colossus tại Rhodes

Ðây là bức tượng bằng đồng Thần Helios cũng gọi là Thần Apollo rất vĩ đại, cao 105 feet, tác phẩm của điêu khắc gia Chares đã dày công tạc trong thời gian 12 năm, hoàn thành năm 280 trước Công Nguyên. Rất tiếc tác phẩm lịch sử quý giá này của nhân loại đã bị tàn phá trong cuộc động đất năm 224 trước Công Nguyên.

7 - Hải Ðăng Pharos tại Alexandria

Kỳ quan thứ bảy này do ông Sostratus Cnidus xây cất tại thành phố Alexandria, thế kỷ thứ III trước Công Nguyên, trên đảo Pharos, ngoài bờ biển nước Ai Cập. Hải đăng này đã bị tàn phá trong cuộc động đất xảy ra vào thế kỷ XIII sau Công Nguyên.

THÁC NIAGARA: KỲ QUAN THIÊN NHIÊN CỦA THẾ GIỚI.

Ða số quý độc giả đang đọc những dòng chữ này đã nhiều lần biết đến Thác Niagara trong sách báo hoặc trong phim ảnh, nhưng có lẽ rất nhiều quý vị chưa biết đến những chi tiết mới lạ kỳ thú chung quanh thác nước hùng vĩ độc đáo nhất thế giới này. Sau bài giới thiệu về Ðất Nước Canada lần trước, hôm nay chúng tôi xin làm người hướng đạo kính mời Quý vị lên đường tham quan đệ nhất thắng cảnh của đất nước xinh đẹp Canada, đồng thời cũng là một địa điểm du lịch hàng năm thu hút hàng chục triệu du khách khắp thế giới.

Tuy Niagara không được liệt kê vào Bảy Kỳ Quan Thế Giới thời cổ đại trên đây, nhưng Niagara không đơn thuần chỉ là một thác nước như trăm ngàn thác nước khác. Ðó là một kỳ quan thiên nhiên duy nhất mà hai Chính phủ Canada và Hoa Kỳ đã kiến tạo chung quanh thác thành một quần thể rất ngoạn mục và quyến dũ như Tháp Skylon, Tháp Minolta, bảo tàng viện Niagara Falls, bảo tàng viện địa chất, hải học viện, hý viện Imax, nhà kiếng động vật và thực vật, hồ cá Marineland, công viên, thảm cỏ xanh hàng 100 mẫu tây và cả sòng bạc Niagara, phố xá, khách sạn, hàng quán mà du khách không thể nào không đặc biệt quan tâm.

- Danh Xưng Niagara phát xuất từ đâu?

Theo các nhà khảo cổ học, danh xưng "Niagara" phát xuất từ chữ "Onguiaahra", một danh từ của thổ dân Da Ðỏ có nghĩa là "Sự Gầm Thét của Nước". Ðó là nhận định của ông Nathaniel Hawthorne, một văn sĩ người Mỹ thế kỷ XIX, đã viết trong tác phẩm "The True Voice of Niagara". Năm 1683, một nhà truyền giáo Canada, linh mục Louis Hennepin, đã viết trong ký sự của ngài như sau: "Người thổ dân Da Ðỏ vốn mê tín luôn tin rằng tiếng gầm thét của dòng thác Niagara, nhất là trong lúc mưa to gió lớn, cách xa 15 dặm còn nghe thấy, khác nào sự nổi giận của các thần dữ." Trong khi đó, nhà văn Charles Dickens người Anh, đã ghi lại trong tác phẩm: "Image of Beauty": "Sự hùng vĩ xinh đẹp của Niagara đã ghi sâu trong tâm khảm tôi và sẽ không bao giờ phai mờ."

- Vài Nét về sự Hình Thành Thác Niagara.

Niagara là thác nước rất hùng vĩ lớn nhất thế giới, bao gồm hai dòng thác. Dòng thác lớn đổ xuống từ lãnh thổ Canada và một dòng thác nhỏ đổ xuống từ lãnh thổ Hoa Kỳ. Phần thác lớn phía Canada, gọi là Canadian Horseshoe Falls, vì có hình dáng vành móng ngựa, tọa lạc phía Tây Nam tỉnh bang Ontario, cách xa thành phố Toronto 131 km (83 miles). Phần thác nhỏ phía Hoa Kỳ, gọi là American Falls, tọa lạc phía Tây Bắc tiểu bang New York. Ngăn cách hai dòng thác này là một đảo nhỏ, tên là Goat Island (Ðảo Con Dê), vì có truyền thống cho rằng, chỉ có loài dê mới sống nổi qua thời tiết rất khắc nghiệt giá buốt của mùa Ðông trên đảo nhỏ này. Nhưng có truyền thuyết khác lại cho rằng Goat Island là nơi mà thời xa xưa những thổ dân Da Ðỏ nuôi những đàn dê rất lớn.

Ðây là những chi tiết kỳ lạ thích thú rất ít du khách biết: Các nhà địa chất học nghiên cứu thác cho biết, Thác Niagara đã xuất hiện cách đây 12,000 năm là một hiện tượng khá kỳ lạ. Cách đây 20,000 năm, từ thời kỳ băng hà (melting glacier), do những tảng băng lớn tan chảy tạo thành dòng sông Niagara. Một khối nước khổng lồ với chiều dài 11 km, do hai hồ Erie và Ontario tạo nên, vì đáy sông Niagara có độ nghiêng khá dốc, khối nước khổng lồ này từ thượng nguồn đổ ập xuống với tốc độ 42 km/giờ. Từ bờ thác cao 52 m (170 ft), tương đương với độ cao một tòa nhà 16 tầng lầu, đã đổ ào ào chạm tới mặt nước hồ. Những khối nước quá lớn khi đổ xuống mặt hồ đã bắn tung tóe lên cao chẳng những tạo nên một núi bằng nước và còn tỏa ra chung quanh, kết thành lớp mưa sương mù, làm ướt mặt đất và du khách đứng cách thác trong đường bán kính 800m.

Vì bờ thác chung quanh hồ nước, nơi thác đổ xuống, miệng thác rộng 2,200 feet, là những lớp đá vôi như dolomite, shale, dưới đáy hồ có lớp đá vôi mềm, nên đã đào sâu thành lòng hồ có độ sâu 55 m (180 ft) tính từ mặùt nước hồ xuống. Và cứ 10 năm lại khoét lòng hồ sâu thêm 1 mét. Căn cứ vào những cuộc thử nghiệm trong các năm 1678, 1764, 1819, 1842, 1886 và 1992 thì dòng thác Niagara khổng lồ này cũng đồng thời đào lùi sâu thêm vào bờ miệng thác mỗi năm 3 feet (92 cm). Qua những cuộc nghiên cứu này, các nhà địa chất học cho chúng ta biết: Từ nguyên thủy, khi thác Niagara xuất hiện cách đây 12,000 năm, không lớn lao hùng vĩ như bây giờ. Và với thời gian thác Niagara ngày càng lớn hơn, miệng thác càng rộng hơn, đáy hồ thác ngày càng sâu hơn, thật đúng với câu ngạn ngữ cha ông ta truyền lại: "Nước chảy đá mòn."

Ðặc điểm làm cho những đoàn du khách ngoại quốc khó quên: Tham quan Thác Niagara ban đêm vẫn thích thú hơn ban ngày. Vì từ năm 1925, ban đêm toàn thể thác Niagara được chiếu sáng bằng hệ thống đèn điệân cao áp 21 màu khác nhau. Mỗi đêm thời gian chiếu sáng là 3 tiếng đồng hồ. Mỗi bộ đèn chiếu sáng có năng lượng bằng 250 triệu ánh sáng đèn cày. Ngoài ra trong những đại lễ như Quốc Khánh Canada (1/7) Victoria Day (24/5) hoặc Quốc Khánh Hoa Kỳ (4/7) và Chiến Sĩ Trận Vong (31/5) còn đốt pháo bông rất tưng bừng rực rỡ.

- Làm Thế Nào Ðể Tham Quan Thác Niagara?

Nhìn bản đồ thế giới, người ta thấy lục địa Bắc Mỹ Châu có hình cái phễu. Trên cùng là Canada lớn nhất với diện tích 9,976,140 km 2, ở giữa là Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ với diện tích nhỏ hơn 9,629,091 km 2, cuối cùng là nước Mễ Tây Cơ nhỏ nhất chỉ có 1,972,550 km 2. Tất cả ba quốc gia này đều là thành viên Hiệp Ước Mậu Dịch Tự Do Bắc Mỹ (NAFTA), do đó dân chúng ba nước được tự do qua lại giao thương dễ dàng không cần chiếu khán.

Ðàng khác, đường biên giới phân chia lãnh thổ Canada phía Ðông Nam, gồm hai tỉnh bang Ontario và Québec với các tiểu bang Ðông Bắc Hoa Kỳ: Wisconsin, Michigan, New York, Vermont, New Hampshire và Maine là đường biên giới thiên nhiên gồm Ngũ Ðại Hồ (Hồ Superior, Hồ Michigan, Hồ Huron, Hồ Erie và Hồ Ontario) và sông St Lawrence. Do đó hai chính phủ Canada và Hoa Kỳ đã xây dựng cả một hệ thống gồm rất nhiều chiếc cầu được bắc trên những hồ và giòng sông trên đây, để dân chúng hai nước có thể qua lại thăm viếng nhau dễ dàng, họ chỉ cần xuất trình giấy hộ chiếu hoặc thẻ xanh cho nhân viên tại các trạm kiểm soát đặt hai bên đầu cầu.

Trong số đông đảo du khách đến tham quan Thác Niagara, ngoài một số nhỏ du khách đến từ Âu Châu, Á Châu hoặc Phi Châu, người ta thấy phần đông là những du khách đến từ Hoa Kỳ, nhất là dân chúng các tiểu bang Ðông Bắc Mỹ. Quan sát các bảng số xe hơi lưu thông trên xa lộ gần thác Niagara hoặc hàng dãy dài xe đậu tại các bến, người ta thấy phần đông xe hơi đến từ miền Ðông Bắc Hoa Kỳ.

Nếu đề cập đến việc chỉ tham quan nguyên Thác Niagara không thôi, không nói đến thăm viếng các cơ sở phụ thuộc chung quanh hoặc hai bên bờ thác trên lãnh thổ Canada và Hoa Kỳ, du khách có thể thực hiện việc tham quan bằng 6 cách sau đây:

a) Tản Bộ Dọc Theo Bờ Thác: Ðây là cách tham quan dễ dàng nhất, tiện lợi nhất và cũng thỏa mái nhất. Du khách và những người bạn trong phái đoàn cùng tản bộ, quan sát, nói chuyện, nhận xét, chụp hình, khi phái đoàn thong thả tản bộ dọc theo bờ thác dài trên một cây số, có hàng rào kiên cố phân chia hành lang khá rộng dành cho du khách vớiø bờ sâu thẳm của thác. Du khách nên mang theo ống nhòm, máy quay phim hoặc máy hình. Tản bộ trên hành lang này, du khách có thể phân biệt và nhân định những đoàn du khách khác thuộc quốc gia nào, từ đâu đến nhờ vào ngôn ngữ, trang phục và diện mạo của họ. Tản bộ một vòng trên bờ thác, du khách có thể ghé trạm thông tin mua các tài liệu, vật lưu niệm hoặc ghé vào các hàng quán chung quanh giải khát, ăn uống rất tiện lợi.

b) Tham Dự Chương Trình Viếng Thăm Ðàng Sau và Bên Dưới Thác (Journey Below and Behind The Falls). Muốn tham dự chương trình này, du khách đến trạm Table Rock House Plaza gần thác, mua vé và đi theo phái đoàn có nhân viên giới thiệu và hướng dẫn. Ðoàn du khách sẽ được hướng dẫn vào hai thang máy để đi sâu xuống lòng đất 38 mét (150 ft), tới một địa đạo nằm phía sau và bên dưới Thác Canadian Horseshoe Falls. Ðịa đạo (tunnel) này dài 46 m sẽ đưa đoàn du khách đi tới hai cửa trong đài quan sát. Tại hai cửa này, du khách có thể quan sát phía sau thác và từ độ sâu 38 mét dưới thác. Vì khối nước khổng lồ ngày đêm ầm ầm đổ ở trên đài quan sát, nên các du khách được phát áo mưa để khỏi ướt. Tại hành lang địa đạo cũng có xe lăn dành cho những du khách già cả hoặc ốm yếu. Kết thúc chương trình, du khách có thể trở lại điểm xuất phát Table Rock House Plaza dùng giải khát. Chương trình này sẽ đóng cửa về Mùa Ðông, nhất là những năm có nhiều tuyết và toàn bộ thác Niagara đóng băng thành đá. Lịch sửù Thác Niagara ghi nhận rằng Mùa Ðông năm 1938, nước tại thác Niagra đóng băng với độ dày 50 feet (15m), người ta có thể đi bộ dưới lòng thác và trên bờ thác như đi trên mặt đất. Cảnh vật chung quanh nhà cửa, cây cối, đướng xá được bao phủ với một khối băng tuyết trông rất thần tiên tuyệt vời.

c) Thăm Viếng Bằng Tàu Du Lịch Hai Tầng (Maid of The Mist Boat Tour). Từ năm 1846, hàng triệu du khách đã tham gia chương trình này, bằng cách mua vé lên những chiếc tàu du lịch hai tầng rất lịch sự và bảo đảm. Tàu này được đặt tên là Maid of the Mist (Nàng Trinh Nữ của Sương Mù). Theo truyền khẩu có nàng trinh nữ thổ dân Da Ðỏ tên là Lelawala đã tình nguyện dâng hiến cho Thần Thác Niagara bằng sự quyên sinh của nàng. Tàu du lịch này có thể chở hàng trăm du khách, khởi hành từ cuối thác phía American Falls để chạy vòng đến Thác Canadian Horseshoe Falls. Trong cuộc hành trình bằng tàu du lịch này, nhiều nơi tàu đi sát cạnh dòng thác nên du khách được phát áo mưa cho khỏi ướt.

d) Chương Trình Thăm Viếng Bằng Xe Treo trên Cao (Niagara Spanish Aero Car) Từ năm 1916, một số kỹ sư người Tây Ban Nha đã thiết kế một chương trình thăm viếng, bằng cách du khách mua vé để bước vào những chiếc xe khá rộng, chứa được 20 người. Những chiếc xe này được treo trên hệ thống dây cáp dày 1,800 ft. Từ trên những chiếc xe treo khá cao này, du khách có thể quan sát từ hướng Ðông, xe di chuyển sang hướng Tây, ngay trên dòng thác và ngay cả những địa điểm nước xoáy rất nguy hiểm.

e) Quan Sát Thác Niagara Từ Trên Tháp Cao Skylon. Phía bên phải Thác Niagara, người ta đã thiết kế một Tháp tên là Skylon, cao 775 feet (244 m). Từ trên tháp cao này, du khách có thể nhìn bao quát Thác Niagara, phía American Falls và Canadian Horseshoe Falls và vùng phụ cận. Muốn tham gia chương trình này, du khách mua vé ngay tại văn phòng dưới đất, sau đó được hướng dẫn vào những loại xe con bọ màu vàng (Yellow Bug). Và sau 52 giây đồng hồ, du khách đã leo lên tới đỉnh tháp cao này. Tại đỉnh cao, du khách bước vào trạm quan sát để quan sát khu vực chung quanh, ngay cả vùng đất xa trên lãnh thổ Hoa Kỳ và Canada. Tại đây cũng có nhà hàng ăn và quán giải khát hoặc chụp hình lưu niệm.

f) Chương Trình Thăm Viếng Bằng Trực Thăng (Niagara Helicopter Rides): Từ năm 1961, Công Ty Niagara Helicopters Limited đã tổ chức những chuyến bay quan sát hoặc thăm viếng Thác Niagara bằng trực thăng. Công ty này đã tuyển mộ một đội ngũ phi công giàu kinh nghiệm, phải có thành tích trên 5,000 giờ bay, để điều khiển những chiếc trực thăng chở mỗi chuyến 6 du khách hoặc một gia đình, khởi đầu từ bãi đáp đường Victoria Avenue, bay một vòng theo xa lộ Niagara River Parkway đến tận công viên Queen Victoria. Ngồi trên trực thăng có máy lạnh, hai tai gắn máy nghe được thâu sẵn lời giới thiệu của hướng dẫn viên, du khách sẽ có một cuộc hành trình khó quên. Khi trực thăng hạ cánh bên trạm, du khách còn được tặng bánh ngọt, nước giải khát và nhân viên công ty chụp một tấm ảnh tặng lưu niệm. Chương trình này khai diễn mỗi ngày, từ 9 giờ sáng đến chiều tối tùy thời tiết.

Những Nhà Mạo Hiểm Vượt Qua Thác Niagara.

Là một kỳ quan thiên nhiên độc đáo của thế giới, đồng thời cũng là một địa điểm thu hút du khách khắp nơi, Thác Niagara nổi tiếng chẳng những do vẻ đẹp lôi cuốn hùng vĩ của nó, mà người ta phải kể đến những cơ sở phụ thuộc do hai chính phủ Canada và Hoa Kỳ đã thiết lập để nâng cao nét đẹp thiên nhiên của Niagara.

Ðó là Hải Học Viện Niagara Falls với trên 1,500 loại cá rất hiếm khác nhau; Viện Bảo Tàng Niagara đồ sộ với hàng ngàn di tích lịch sử; Viện Ðịa Chất nghiên cứu các tầng đất đá của Thác; Công Viên Queen Victoria thành lập năm 1887, rộng trên 100 mẫu tây; Híù Viện Imax với màn ảnh vĩ đại cao bằng tòa nhà 6 tầng lầu; Ðiểm biểu diễn Cá Heo MarineLand; Hệ thống Nhà Kiếng (Green House) với hàng ngàn cây và hoa nhiệt đới; Viện Bảo Tàng với bộ sưu tập trên 2,000 con bươm bướm, thuộc 50 loại khác nhau của vùng nhiệt đới; Sòng bạc Niagara để du khách thử tài vận và đặc biệt nhất là chiếc đồng hồ kết bằng 15,000 cây hoa nhỏ (Floral Clock), đặt tại vườn Bách Thảo, được thiết kế năm 1950, đường kính 40 feet, mô phỏng theo chiếc đồng hồ nổi tiếng thế giới của điện Edinburgh, bên Scotland, mỗi mùa lại thay đổi màu hoa hai lần.

Theo tài liệu viện Bảo Tàng về Lịch Sử Thác Niagara, nơi đây cũng là địa điểm hẹn hò của rất nhiều nhà mạo hiểm muốn vượt qua thác, để làm nên lịch sử và ghi lại thành tích với thế giới. Sau cuộc chiến tranh giành quyền bá chủ đất nước xinh đẹp Canada giữa người Pháp và người Anh kết thúc năm 1812, từ đầu năm 1827, khi những đoàn du khách đầu tiên đến thăm viếng Niagara, người ta đã thấy xuất hiện những nhà mạo hiểm (daredevils) muốn vượt qua dòng thác lớn lao hùng vĩ này. Và trên một thế kỷ nay, nơi đây vẫn là điểm thu hút nhiều nhà mạo hiểm muốn thi thố tài ba của họ.

Cuộc vượt thác nổi tiếng nhất xảy ra năm 1859 và 1860, với anh em nhà The Great Blondin. Chẳng những Blondin vượt qua thác trên một hệ thống giây thừng, chàng còn bịt mắt, đi trên một chiếc xe đạp và trên lưng còn cõng thêm một người khác. Ðể giữ thế thăng bằng hai tay chàng Blondin cầm ngang một sào thật dài! Sau cùng chàng đã thành công. Một nhà mạo hiểm khác cũng coi thường cái chết xảy ra năm 1876, đó là bà Maria Spelterina. Bà ngồi trong một chiếc thúng lớn, đã cột chặt hai chân bà vào thúng và cứ thế băng qua dòng thác đang chảy xiết! Năm 1901, một người phụ nữ gan dạ mạo hiểm khác, bà Annie Taylor, đã băng qua thác trên những chiếc thùng gỗ lớn rỗng nối liền với nhau. Từ đó thác Niagara cũng đã quyến dũ nhiều nhà mạo hiểm khác muốn được nổi tiếng như ông William Red Hill vượt thác bằng những ống cao su lớn đã bơm đầy không khí. Gần đây nhất, ngày 26 tháng 9, 1993, một người Canada là ông Dave Mundy là người sống sót vượt qua thác bằng thùng gỗ. Trước phong trào mạo hiểm này, hiện nay Chính phủ Canada đã ban hành lệnh ngăn cấm và phạt tiền lên tới 10,000 mỹ kim cho bất cứ ai muốn đùa giỡn với tử thần. Ðó là người ta chưa kể đến trường hợp rất nhiều người chán sống muốn tìm dòng thác thơ mộng Niagara để quyên sinh về với tổ tiên ông bà...

Trên đây chúng tôi đã cố gắng dùng ngòi bút trình bày với quý độc giả về những điểm mới lạ kỳ thú của Thác Niagara, một kỳ quan của thế giới. Nhưng quả thật chúng tôi tự cảm thấy bất lực, vì chưa lột được hết những nét đẹp hào hùng cộng với dáng vẻ thiên nhiên quyến dũ của Niagara! Nó đã trở thành điểm hẹn, đã trở thành nơi thắng cảnh, mỗi năm thu hút hàng chục triệu du khách khắp thế giới. Với bài viết này, chúng tôi hy vọng chỉ là vài nét giới thiệu sơ sài, để một ngày đẹp trời nào đó, quý độc giả sẽ có dịp lên đường nhìn tận mắùt một lần trong đời khi viếng thăm kỳ quan lịch sử này. Lần sau chúng tôi xin được giới thiệu một thành phố lớn nhất và cũng đông người Việt nhất của đất nước xinh đẹp Canada: Ðó là Thành Phố Toronto, tỉnh bang Ontario.