NHỮNG NGƯỜI SỢ NĂM 2,000

ạn và tôi đang sống những ngày cuối cùng của tháng Hai dương lịch năm 1999. Và chỉ còn đúng 10 tháng phù du nữa, Thế Kỷ XX sẽ chấm dứt với sự kết thúc của Năm Dương Lịch 1999. Con người sẽ đối diện với Thế Kỷ XXI với bao hy vọng tràn trề: Thế Kỷ Mới sẽ tốt đẹp hơn và con người cũng sẽ được sống hạnh phúc hơn.

Hầu hết mọi người đều tự coi là một vinh dự lớn lao, nếu họ được sống đến ngày chót của năm nay: 31 tháng 12, 1999, để được hân hạnh cùng với mọi người trên thế giới bước sang một Thế Kỷ Mới: Thế Kỷ XXI, đồng thời cũng khởi điểm cho một Thiên Niên Kỷ Mới: Thiên Niên Kỷ Thứ Ba.

Thế nhưng, bên cạnh những người coi sự vận hành của giòng thời gian theo chu kỳ của thiên nhiên, mà Thượng Ðế đã quan phòng an bài, là một sự kiện bình thường theo luật tiến hóa của vũ trụ, thì trái lại rất nhiều người đang lo sợ năm 2,000 xảy đến!! Họ gọi là hiểm họa hay vấn nạn của năm 2,000, mà các chuyên viên điện toán gọi tắt là con bọ "Y2K bug" (Y2 là chữ viết tắt của Year Two, còn K là ký hiệu toán học có nghĩa là hàng ngàn). Do đó không thiếu những người đang la hoảng hiểm họa Y2K là dấu hiệu ngày tận thế gần kề!! Sự thực về hiểm họa hay con bọ Y2K thế nào? Chúng ta có thể đối phó được không!? Hành Trình Vào Ðời tuần này xin được hân hạnh trình bày với quý vị vấn đề thời sự này.

NHỮNG NGƯỜI SỢ NĂM 2,000

Tạp chí TIME đã phát hành ngày 18 tháng 1, 1999 một số đặc biệt thảo luận về hiểm họa năm 2,000 hay con bọ Y2K. Trong bài viết "The End Of The World" (Ngày Tận Thế), các ký giả cho biết: Thực ra đây không phải là lần đầu tiên người ta la hoảng sắp đến ngày Tận Thế, mà sách Khải Huyền (Từ chương 8 đến chương 11) trong Bộ Kinh Thánh Tân Ước đã đề cập đến các dấu hiệu và hiểm họa của ngày thế mạt này.

Theo giòng lịch sử loài người "lắm chuyện", rất nhiều lần người ta đã la hoảng ngày tận thế sắp đến, mỗi khi khởi điểm một thế kỷ mới hoặc một thiên niên kỷ mới. Theo đúng Dương Lịch, Thiên Niên Kỷ thứ Ba đã phải bắt đầu ngày 1 tháng Giêng 1997, vì Tây Lịch mà chúng ta xử dụng hiện nay do tu sĩ Dionysius Exiguus sáng kiến từ thế kỷ thứ VI, nhưng ông đã tính nhầm, chậm mất 4 năm!! Nhưng năm 1997 đã qua đi, có chuyện gì xảy ra đâu!?

Thế nhưng vì con người "ham sống lại lắm chuyện" nên Ngày Tận Thế luôn luôn được coi như một đại họa lửng lơ trước gió!! Gần đây nhiều cuốn sách đã được xuất bản lại càng tăng thêm tính rùng rợn khủng khiếp của ngày tận thế như "The End Of An Age" của Robertson; cuốn "Left Behind" mọât thứ tiểu thuyết giả tưởng minh họa về ngày tận thế của Tim La Haye và Jerry Jenkins; đặc biệt cuốn "Antichrist" mô tả một trận động đất kinh hoàng và chiến tranh thế giới do Nicolae Carpathia tưởng tượng!!..

Thêm vào đó, một nhóm người Ðài Loan, đứng đầu là Ðạo Trưởng Chen Tao tin rằng sẽ có một đĩa bay (UFO) xuất hiện trước năm 2,000. Do đó năm 1997, Ông Ðạo Chen Tao đã hướng dẫn một nhóm trên 40 người Ðài Loan đáp máy bay tìm đến thành phố Garland, tiểu bang Texas, Hoa Kỳ, để đón chờ đĩa bay xuất hiện đưa họ về bên kia thế giới trong ngày tận thế!? Cuối cùng không có gì xảy ra, đoàn người lại trở về Ðài Loan!!

Gần đây nhất, tháng 9 năm 1998, một người Mỹ tự xưng là giáo chủ Monte Kim Miller, tự nhận mình là một trong các nhà tiên tri được nhắc tới trong sách Khải Huyền, đã cùng với 80 tín đồ của giáo phái "Concerned Christians" bất ngờ dời bỏ Thủ phủ Denver, Tiểu bang Colorado, Hoa Kỳ, chạy sang Do Thái . Ông tin rằng mình sẽ bị chết trên đường phố Thủ Ðô Giêrusalem, nhưng sau ba ngày sẽ sống lại như Ðức Kytô xưa kia. Theo nhóm này, Thủ đô Giêrusalem là nơi nguy hiểm nhất cho những biến động khi ngày tận thế xảy ra!! Do tình báo Hoa Kỳ FBI báo tin, cơ quan an ninh Do Thái đã trục xuất họ trở về Denver, Hoa Kỳ, vì Do Thái không muốn họ trở thành nguyên nhân gây hỗn loạn trên đất nước Do Thái!!..

Theo tuần báo Time, hiện nay có rất nhiều gia đình Mỹ tại Hoa Kỳ vẫn đinh ninh tin rằng năm 2,000 sẽ là ngày tận thế, hoặc ít ra một hiểm họa khủng khiếp sẽ xảy ra trên thế giới!? Ðể minh chứng cho sự kiện thời sự nóng bỏng này, các ký giả Tuần báo Time mời độc giả đi tham quan một số gia đình Mỹ tại một số tiểu bang đang chuẩn bị đón chờ ngày thế mạt này!!..

Trước hết, xin mời bạn đến thăm gia đình Eckharts, đang cư ngụ ở một vùng quê tại Thị trấn Lisbon, Tiểu bang Ohio, Miền Ðông Bắc Hoa Kỳ. Gia đình Eckharts gồm ba người: ông chồng là Bruce Eckharts, 44 tuổi, chuyên viên điện toán cho chi nhánh hãng xe hơi Daimler Chrysler tại địa phương, bà vợ là Diane, 41 tuổi, và cô con gái duy nhất Danielle, 11 tuổi. Từ mùa Hè năm 1997, họ đã chu đáo chuẩn bị để được sống còn qua cơn đại nạn của nhân loại là ngày tận thế mà họ tin chắc sẽ xảy ra!!

Vì sợ cúp điện đột ngột, không những họ đã mua một máy phát điện nhỏ, họ còn dự trữ cả một năm lương khô, gồm đồ hộp và những lon mì gà! Họ còn sắm thêm một chiếc giường nước (water bed), để vừa làm giường nằm vừa làm nơi trữ nước cho cô con gái cưng Danielle. Họ sợ toàn bộ các tiện nghi công cộng như điện và nước sẽ bị cúp vì con bọ Y2K!!

Bà Diane Eckharts nói: "Tôi không còn lo lắng gì hết ! Chỉ sợ cho những ai không chuẩn bị gì cả!!" Chính vì sợ những người coi thường không chuẩn bị, tới lúc đó sẽ tấn công gia đình bà,ï nên họ đã mua ba khẩu súng dài và một khẩu súng ngắn!! Riêng bà Diane còn đi học trám răng để có thể tự chữa răng cho mình và gia đình!!.

Tại tiểu bang Arkansas, gia đình ông bà Jerry và Carolyn Head đang sống với cậu con trai David và cô gái Sarah cũng đã chuẩn bị thật công phu cho ngày tận thế, mà họ tin chắc sẽ xảy ra vào ngày 31 tháng 12, 1999, nhất là ngày này lại rơi vào đúng ngày thứ sáu trong tuần!!! Họ đã dẫn các ký giả đi coi các thứ lương khô, đồ hộp, đèn bấm, củi khô, sách báo chất thành đống tại căn nhà dưới. Cậu David nói: "Thượng Ðế sẽ bảo vệ gia đình họ. Nhưng nhiệm vụ họ vẫn phải lo chuẩn bị thật kỹ! Chúng tôi không sợ khuân vác cực nhọc".

Ông Mike Mc Clure, chuyên viên điện toán điều khiển nhà máy phát điện khổng lồ tại Thành phố Atlanta, Tiểu bang Georgia nói: "Hệ thống điện toán nhà máy đã được sửa. Ông không sợ bị cúp điện nhưng cũng lo mua đèn cầy, trữ nước và rút tiền ngân hàng ra để phòng hờ!!

Còn vợ chồng nhà bác học Mark và Betsy Neuenschwander đều là hai nhà vật lý học, đã thành lập một nhóm gọi là "Crisis Relief Task Force" tại Tiểu bang Colorado để sẵn sàng tiếp ứng cho những tai ương có thể xảy ra vào năm 2,000. Ông Mark phụ trách các máy đánh thuốc mê, các máy bơm thuốc tĩnh mạch trong phòng cấp cứu và phòng hồi sức đều chứa những microchips có thể bị trục trặc!!

Ðến đây bạn đọc sẽ hỏi: Sự thực về hiểm họa năm 2,000 ( Millennium Madness) hay con bọ Y2 K là gì ? Ðể có một giải đáp đầy đủ và xác thực vấn nạn trên, người ta cần tìm hiểu nguồn gốc lịch sử máy điện toán, vì tất cả vấn đề rắc rối liên quan đến con bọ Y2K là do việc điều hành chiếc máy điện toán hay còn gọi là máy vi tính này.

Theo tài liệu Time Almanac năm 1999, máy điện toán (computer) là kết quả công trình nghiên cứu phát minh của một số khoa học gia Hoa Kỳ, qua nhiều giai đoạn khác nhau, và hiện nay vẫn còn đang được tiếp tục cải tiến đến chóng mặt!!

- Vào năm 1928, một khoa học gia Hoa Kỳ là ông Vannevar Bush bắt đầu nghiên cứu để sáng chế một máy phân tích các dữ kiện khoa học khác nhau; tiếp nối công trình này, năm 1944, ông Howard Aiken cũng là một nhà khoa học Hoa Kỳ đã bổ túc bằng cách xử dụng máy này tích lũy các tài liệu thông tin; năm 1946, hai nhà khoa học Hoa Kỳ Presper Eckert và John W. Mauchly đã nghiên cứu thêm để tính toán các dữ kiện bằng điện tử. Năm 1969, nhà khoa học Mỹ Postel đã nghiên cứu xử dụng máy điện toán cho hệ thống thông tin toàn cầu Internet.

Không kể đa số các nước Á Châu và Phi Châu nghèo khó lạc hậu, mà hoàn cảnh chậm tiến không có khả năng tài chánh và chuyên môn trang bị máy điện toán, tại các nước Âu Mỹ, đặc biệt tại Hoa Ky,ø hiện nay máy điện toán đã len lỏi vào mọi ngõ ngách của đời sống con người. Từ hệ thống cung cấp nước uống, điện lực, khí đốt, chuyển vận, ngân hàng cho đến thám hiểm không gian, điều khiển chiến tranh, thị trường chứng khoán, dụng cụ chữa bệnh trong bệnh viện đều đã được điện toán hóa (computerize). Chỉ cần nêu một thí dụ nhỏ: Khi bạn dùng thẻ tín dụng (credit card) đưa vào máy rút tiền tự động (ATM) tại ngân hàng, hoặc mua hàng hóa lương thực tại các siêu thị, cửa hàng, tất cả các sinh hoạt lớn nhỏ này đều được điều hành do máy điện toán.

Vấn nạn con bọ Y2K không gì khác hơn là các máy điện toán, từ ngày phát minh đến nay, đã được các chuyên viên thảo chương (programmer) chỉ xử dụng hai con số cuối thay vì bốn con số để chỉ năm. Thí dụ năm 1985 máy đọc là năm 85, năm 1998 máy đọc là năm 98 v.v. Ðến năm 2,000, nếu máy chưa được sửa, máy sẽ đọc là 00 và coi đó như năm 1900, là một thời điểm cách đây một thế kỷ!! Dữ kiện của các năm từ 1901 đến 1999 đều mất hết (theo cái nhìn của máy điện toán, vì nó chỉ có thể đọc được các dữ kiện trong quá khứ mà thôi).

Vào ngày 1 tháng 1 năm 2,000, nếu các máy điện toán chưa được điều chỉnh để đọc được năm 2000, thì nó sẽ trở thành một hiểm họa lớn cho con người. Ðiện tắt, nước ngưng chảy, máy tính tiền siêu thị ngưng chạy, điện thoại tê liệt, cây xăng ngưng hoạt động, máy bay trở chứng, việc điều hành tại phi trường, thám hiểm không gian, sinh hoạt ngân hàng, tất cả đều ngưng lại !!

Nếu phải giải quyết con bọ Y2K trong lãnh vực kinh doanh thôi thì thiệt hại còn nhẹ. Trái lại nếu phải điều chỉnh tấùt cả các khung mạch li ti trong kỹ nghệ và quốc phòng là cả một vấn đề nhức đầu chưa nói đến tốn kém, mặc dầu trong các khung mạch chỉ có một số nhỏ liên quan đến ngày tháng và năm.

Hãng chế tạo máy bay Boeing đang phải chi tiêu hàng trăm triệu mỹ kim để chạy đua với thời gian, hầu bảo đảm với khách hàng rằng, không vì con bọ Y2K mà các máy bay Boeing bị trục trặc trong các chuyến bay đêm thứ sáu 31 tháng 12 năm 1999. Dụng cụ y khoa là một lãnh vực đáng lo ngại khác! Một thí dụ: máy điều khiển lượng phóng xạ dùng chữa trị bệnh ung thư, có dùng năm tháng theo tuổi bệnh nhân, để xác định lượng phóng xạ cần thiết. Ðọc ngày giờ không đúng, tính tuổi sai, máy bơm phóng xạ không đúng liều lượng có thể giết chết bệnh nhân!! Trong thập niên 1980, nhiều bệnh nhân đã chết vì máy bắn lượng phóng xạ sai!?

Lãnh vực đáng sợ nhất là thị trường chứng khoán!! Sự thiếu tin tưởng vào máy điện toán sẽ làm nhiều người ngưng mua bán chứng khoán, có thể tạo khủng hoảng kinh tế!. Và phản ứng tự nhiên của đa số người là dồn các công việc phải làm như chữa bệnh, đi du lịch v.v.. vào những tháng cuối cùng của năm 1999, để tránh những xáo trộn của những tháng đầu năm 2,000. Ðó là chưa nói đến những xáo trộn tâm lý sợ hãi của nhiều người sẽ thi đua nhau làm những chuyện lặt vặt như tích trữ thực phẩm, rút tiền mặt để dành, đổ xăng đầy xe vào những ngày cuối cùng năm 1999. Nếu ai cũng lo lắng chuẩn bị như vậy sẽ tạo ra hàng loạt vấn đề giây chuyền khác tác hại đến vấn đề ổn định xã hội, đồng thời những băng đảng cướp bóc có dịp tung hoành!!..

CÓ NÊN SỢ NĂM 2,000 KHÔNG?!

Ðể trả lời câu hỏi trên, chúng ta cần phân biệt hai lãnh vực khác nhau: Tâm lý sợ hãi ngày Tận Thế sắp đến và hiểm họa con bọ Y2K của năm 2,000.

Trước hết chúng tôi khẳng định rằng: Tâm lý sợ hãi Ngày Tận Thế nói trên là một vấn đề hoàn toàn thiếu cơ sở xác tín!! Ðó chỉ là kết quả do suy luận của một thiểu số người bất bình thường, nếu không nói là kỳ cục!! Nếu giả thiết ngày Tận Thế sẽ xảy ra đúng vào năm 2,000 như họ tin tưởng, thì tất cả những vật dụng họ tích trữ chuẩn bị như máy điện, lương khô, đồ hộp, đèn bấm, củi khô v.v.. làm sao có thể giúp họ thoát khỏi đại nạn của Ngày Tận Thế, ngày mà mọi sinh vật sẽ chết và vũ trụ sẽ trở về tro bụi!?..

Ðàng khác, đọc Kinh Thánh chúng ta được biết sẽ có Ngày Tận Thế. Nhưng tuyệt nhiên không một ai biết trước bao giờ và ngày nào sẽ xảy ra!! Trong sách Tin Mừng của Thánh sử Matthêu (24:36) và Luca (17:26 - 27) đã ghi rõ nguyên văn như sau: "Không ai biết ngày giờ ấy đến. Cả Thiên Sứ trên trời cũng không. Ngay cả chính Con Người cũng không biết nữa. Ngoại trừ có một mình Chúa Cha. "

Do đó thái độ khôn ngoan và thiết thực nhất với chúng ta: Hãy sẵn sàng chuẩn bị cho ngày mỗi người chúng ta sẽ ra đi trở về với tro bụi hơn là lo sợ ngày tận thế của thế giới! Ngày chết của mỗi người là vấn đề chắc chắn sẽ xảy ra bất ngờ hơn là lo sợ vu vơ như bao lần báo động tận thế hụt đã xảy ra trong lịch sử loài người "lắm chuyện"!!??

Còn vấn đề hiểm họa con bọ Y2K thế nào? Chúng ta cần nhớ rằng: Máy điện toán chỉ là sản phẩm của con người phát minh ra. Mọi người đều tin rằng vấn đề hiểm họa con bọ Y2K xảy ra vào năm 2,000 một khi đã nhìn thấy trước thì sẽ tìm được cách đối phó. Dưới đây là những biện pháp đã được trù liệu:

Chính phủ Liên Bang Hoa Kỳ đã chuẩn bị giải quyết vấn đề Y2K ngay từ đầu năm 1998. Ngày 4 tháng 2, 1998, Tổng Thống Bill Clinton đã ký sắc lệnh thành lập một Hội Ðồng theo dõi và giải quyết các hệ lụy điện toán của năm 2,000 trong tất cả các cơ sở thuộc Liên Bang. Hội Ðồng này phải báo cáo các tiến triển từng ba tháng cho Tổng Thống. Theo lịch trình, các bộ thuộc Chính phủ Liên Bang sẽ hoàn tất chậm nhất vào đầu quý tư năm 1999. Tổng Thống cũng thông báo những người lãnh tiền an sinh xã hội cũng đừng lo, các máy điện toán của Sở Xã Hội đã được điều chỉnh rồi.

Riêng Ngũ Giác Ðài tức Bộ Quốc Phòng Hoa Kỳ giữ một vai trò rất quan trọng đối với Chính phủ Liên Bang Hoa Kỳ. Ngoài các thiết bị chiến tranh như các loại vũ khí lớn nhỏ bằng nguyên tử, máy bay, tàu ngầm và ngay cả hai cuộc chiến Bão Sa Mạc (Storm Desert) năm 1991 và Cáo Sa Mạc (Fox Desert) năm 1998 đều được điều khiển qua máy điện toán. Cơ quan Ngũ Giác Ðài cũng đã tuyên bố 95% hệ thống điện toán của họ đã được sửa vào tháng 6, 1999 và sẽ hoàn tất 100% vào cuối năm.

Ðể chuẩn bị trường hợp thiếu tiền mặt, Ngân Hàng Dự Trữ Trung Ương Hoa Kỳ đã quyết định để dành 50 tỷ mỹ kim tiền mặt. Riêng Ty Giáo Dục Thành phố Albuquerque, Tiểu bang New Mexico, Hoa Kỳ, mới đây đã tuyên bố quyết định đóng cửa các trường học thuộc thành phố trong tuần lễ đầu tiên của năm 2,000. Và hiện có ít nhất 200 thành phố trên toàn nước Mỹ, dân chúng tự động thành lập những "Nhóm Quan Tâm Năm 2,000" , để nhắc nhở nhau nên chuẩn bị những gì và không nên làm những gì vô ích, đồng thời thúc đẩy chính quyền địa phương làm những gì cần thiết.

Trên phương diện khoa học kỹ thuật, bài toán con bọ Y2K là bài toán chương trình nhu liệu (software) và khung mạch điện toán (microchip). Bài toán sẽ được giải quyết nếu viết lại các chương trình và thay các khung mạch. Do đó cần có thời giờø, tiền bạc và chuyên môn. Riêng phi trường quốc tế Staple của Thành phố Denver, Tiểu bang Colorado, hoàn tất năm 1995, là phi trường duy nhất của Hoa Kỳ được trang bị máy điện toán hoàn chỉnh chờ đón thế kỷ XXI.

Ða số các chuyên gia điện toán đều nghĩ rằng: Người ta quá quan trọng hóa vấn đề. Cùng lắm chỉ có một số trục trặc trong giao dịch thương mại giữa các máy đã sửa và các máy chưa sửa thôi.!!

Ðối với những người sợ hay không sợ năm 2,000, chúng tôi xin được đề nghị một vài kết luận sau đây :

* Ðêm thứ Sáu 31 tháng 12, 1999 sẽ không là Ngày Tận Thế như một số người la hoảng. Các chuyên viên điện toán sẽ trị được con bọ Y2K. Tuy nhiên cũng sẽ xảy ra một số bất tiện, bất ngờ trong sinh hoạt giữa các máy đã được sửa và chưa sửa. Nhưng cuối cùng cũng sẽ vượt qua được.

* Ðêm 31 tháng 12, 1999 cũng như mọi đêm nơi trần thế này. Có khác chăng là tim đập của những người yếu bóng vía sẽ đập mạnh hơn!! Các máy bay sẽ không rớt như trái chín, tuy nhiên vì lý do tâm lý sẽ rất vắng khách! Các ngân hàng sẽ không phá sản chỉ chậm lại. Các Trung Tâm Nguyên Tử không nổ tung nhưng có thể ngưng chạy!!

* Rồi tất cả mọi sự sẽ đâu vào đấy như sau một cuộc chiến tranh hoặc sau một cơn bệnh nặng hay sau một cơn nhức đầu sổ mũi! Vì nhu cầu sinh sống và luật tiến hóa, con người vẫn lao về phía trước để phát minh những máy khác tối tân hơn máy điện toán hiện nay, cũng như sẽ tìm được những loại thuốc chống mọi thứ bệnh nan y để phục vụ con người. Và buồn thay người ta cũng sáng chế những loại vũ khí tối tân hơn để giết hại nhau!?

© Copyright by Tran Quy Thien