(từ cuốn "The Imitation of Christ" do Aloysius Croft dịch từ nguyên bản tiếng La Tinh)
LỜI MỜI ĐẾN SỰ HIỆP THÔNG THÁNH THIỆN

CHƯƠNG I: Phải Hết Sức Tôn Kính
Khi Lãnh Nhận Đức Kitô

Môn Đệ

i Chúa Kitô, Chân Lý ngàn đời, đây là những lời của Ngài tuy tất cả không được nói cùng một lúc hay được viết cùng một nơi. Và vì những lời này là của Ngài và chân lý, con phải chấp nhận tất cả với đức tin và lòng biết ơn. Những lời ấy là của Ngài và Ngài đã nói lên; những lời ấy cũng là của con vì Ngài đã nói cho con được cứu độ. Con vui mừng chấp nhận những lời từ miệng Ngài để chúng có thể in sâu vào tâm hồn con.

Những lời thật dịu dàng, thật ngọt ngào và trìu mến, khích lệ con; nhưng tội lỗi của con làm con lo sợ và lương tâm không trong sạch của con lớn tiếng nạt nộ khi con đến với những mầu nhiệm cao trọng như thế này. Lời ngọt ngào của Ngài mời gọi con, nhưng các tật xấu của con lại chống đối con.

Ngài ra lệnh cho con đến với Ngài một cách tin tưởng nếu con muốn được dự phần với Ngài, và để lãnh nhận thực phẩm bất diệt nếu con khao khát một đời sống vinh hiển đời đời.

Ngài nói, "Hãy đến với Ta, hỡi tất cả những ai lao nhọc và gánh nặng nề, và Ta sẽ bổ sức cho con" (Mt. 11:28).

Ôi, thật ngọt ngào và tử tế là dường nào cho đôi tai của kẻ tội lỗi được nghe những lời mà qua đó, Thiên Chúa của con mời gọi kẻ đáng thương và túng nghèo đến lãnh nhận Thân Thể cực thánh của Ngài! Lậy Chúa, con là ai mà dám đến với Ngài? Đây, cả thiên đàng cũng không thể chứa nổi Ngài, tuy vậy Ngài lại nói: "Tất cả các con hãy đến với Ta."

Vinh dự thật khoan dung và lời mời thân thiện này có nghĩa gì? Làm sao con dám đến, con là người không có gì tốt lành, dựa vào đâu mà con dám mạo muội? Làm sao con dám để Ngài vào nhà con, con là người thường xúc phạm trong ánh mắt nhân từ của Ngài? Các thiên thần và tổng lãnh thiên thần tôn sùng Ngài, người thánh thiện và công chính kính sợ Ngài, và Ngài nói: "Hãy đến với Ta, tất cả các con!" Lậy Chúa, nếu Ngài không nói điều ấy, ai dám tin đó là sự thật? Và nếu Ngài không ra lệnh, ai dám đến?

Đây, ông Nôe, một người công chính, phải làm việc một trăm năm để hoàn thành con thuyền mà chính ông và một vài người khác được cứu vớt; vậy, con phải chuẩn bị chính mình như thế nào trong một giờ đồng hồ để đáng được lãnh nhận Đấng Tạo Thành vũ trụ?

Ông Môsê, tôi tớ vĩ đại và người bạn đặc biệt của Ngài, đã làm hòm bia bằng gỗ không mục nát mà ông đã bọc với vàng ròng để chứa đựng các bia đá mười điều răn của Ngài; làm thế nào, một tạo vật đồi bại như con lại quá dễ dàng lãnh nhận Ngài, Đấng ban các điều răn và Đấng ban sự sống?

Solomon, vị vua khôn ngoan nhất Israel, đã mất bảy năm để xây một đền thờ tráng lệ nhằm ca tụng thánh danh ngài, và lễ khai mạc kéo dài đến tám ngày. Ông đã sát tế hàng ngàn lễ vật để vinh danh Ngài và cung kính vác Hòm Bia Giao Ước vào nơi đã chuẩn bị với kèn vang và lễ hội; và con, một người đáng thương và khốn khổ, phải đưa Ngài vào nhà con như thế nào, trong khi con là người ít khi dành nửa giờ để sùng kính—mà lẽ ra con phải làm như vậy!

Ôi lậy Chúa, những người ấy thật cố gắng để làm hài lòng Chúa! Than ôi, những gì con thi hành thì thật ít ỏi! Thật ngắn ngủi là dường nào khi con chuẩn bị rước lễ! Ít khi con hồi tâm thực sự, và, thật vậy, rất ít khi con không bị chia trí. Nhưng chắc chắn rằng trong sự hiện diện của Thiên Chúa ban sự sống, con không được nghĩ đến tư tưởng nào không thích hợp và không tạo vật nào chiếm hữu tâm hồn con, vì con sẽ lãnh nhận, không phải một thiên thần, nhưng chính Chúa của các thiên thần.

Sự khác biệt cũng rất lớn lao giữa Hòm Bia Giao Ước và Thân Thể tinh tuyền của Ngài với các nhân đức không thể diễn tả, giữa những hy lễ của lề luật mà chúng chỉ là hình ảnh của những gì sẽ đến và hy lễ đích thật là Thân Thể Ngài mà hy lễ ấy đã hoàn thành mọi hy lễ xa xưa.

Vậy, sao con không hăng hái hơn trước sự hiện diện đáng tôn thờ của Ngài? Sao con không chuẩn bị kỹ lưỡng hơn để lãnh nhận ơn thiêng liêng của Ngài, vì các tổ phụ và ngôn sứ xưa, cũng như vua quan và hoàng tử cùng với dân tộc của họ, đã tỏ lòng sùng kính thờ phượng Thiên Chúa?

Vua Đavít thật nhiệt tình nhảy múa trước hòm bia Thiên Chúa với tất cả tài năng của mình khi ông nhớ lại các ơn huệ đã được ban cho tổ phụ của ông. Ông làm nhiều loại nhạc cụ. Ông sáng tác nhiều thánh vịnh và ra lệnh hãy hân hoan hát các thánh vịnh ấy. Chính ông thường chơi đàn thụ cầm khi được ơn Thánh Thần thúc đẩy. Ông dậy dân Israel ca tụng Thiên Chúa với tất cả tâm hồn và dâng lời chúc tụng và ngợi khen Người. Nếu sự sùng bái lớn lao lan tràn trong những ngày ấy và các buổi lễ được tổ chức để ca tụng Chúa trước Hòm Bia Giao Ước, thì con và mọi tín hữu Kitô phải thành tâm biết bao trước sự hiện diện của Bí Tích này; phải sùng kính biết bao khi lãnh nhận Thân Thể Đức Kitô cực kỳ ưu tú!

Nhiều người lặn lội xa xôi để tôn vinh các thánh tích, họ ngạc nhiên trước các hành vi lạ lùng và khi thấy những đền đài nguy nga. Họ trố mắt nhìn và hôn thánh tích được đựng trong hộp có bọc nhung và bằng vàng; và này, Ngài hiện diện ở đây trước mặt con trên bàn thờ, lậy Chúa, Đấng Thánh của các thánh, Đấng Tạo Hóa của muôn loài, và Chúa của các thiên thần!

Thường khi nhìn vào những sự vật ấy, người ta bị xúc động bởi tính hiếu kỳ, bởi sự khác thường của điều không thấy, và họ không bị lôi cuốn nhiều để cải thiện đời sống, nhất là khi họ đi từ nơi này sang nơi khác một cách vội vã và không thực sự sám hối. Nhưng đây trong Bí Tích trên bàn thờ Chúa hiện diện trọn vẹn, lậy Chúa, con người Giêsu Kitô, mà từ đó ơn cứu độ đời đời được thể hiện trọn vẹn mỗi khi Chúa được đón nhận một cách xứng đáng và sùng kính. Thật vậy, chúng con không được lôi kéo đến điều này bởi sự hiếu kỳ, khinh suất, hay có vui thú giác quan, nhưng bởi đức tin vững vàng, đức cậy sốt sắng và lòng mến chân thành.

Ôi lậy Chúa, Đấng Tạo Hóa vô hình, Ngài đối xử với chúng con thật đáng ngạc nhiên! Thật ngọt ngào và độ lượng là dường nào khi Ngài ban phát cho những người được Ngài tuyển chọn là những người được lãnh nhận chính Ngài trong Bí Tích này! Quả thật, điều này vượt quá mọi sự hiểu biết. Đây là một phương cách đặc biệt thu hút mọi tâm hồn đạo đức và nung nấu tình yêu của họ. Các tôi tớ thực sự trung thành của Chúa, là người dành cả cuộc đời để cải thiện, trong Thánh Thể họ thường nhận được ơn sùng kính lớn lao và lòng yêu mến nhân đức.

Ôi, ơn kỳ diệu và ẩn giấu của Bí Tích mà chỉ các tín hữu của Chúa Kitô mới hiểu, người không tin và nô lệ cho tội lỗi không thể nào cảm nghiệm được! Trong bí tích ấy, ơn thiêng liêng được ban cho, nhân đức bị mất được phục hồi, và sự mỹ miều, bị lu mờ vì tội lỗi, được tu sửa. Thật vậy, nhiều khi ơn ấy quá vĩ đại đến nỗi không chỉ tâm trí nhưng cả thân thể bạc nhược cũng được tràn đầy sức mạnh lớn lao, nhờ sự sùng kính chân thành.

Tuy nhiên, chúng ta phải ân hận và xót xa cho sự chểnh mảng và thờ ơ khi chúng ta không hăng say lãnh nhận Đức Kitô, nơi Ngài là niềm hy vọng và công nghiệp của tất cả những ai sẽ được cứu vớt. Ngài là sự thánh hóa và sự cứu độ của chúng ta. Ngài là sự an ủi của chúng ta ở đời này và là niềm vui vĩnh cửu của những người được chúc phúc trên thiên đàng. Điều này rất đúng, thật đáng tiếc là nhiều người không để ý đến Mầu Nhiệm bổ ích này đang lấp đầy thiên đàng với niềm vui và duy trì sự sống của toàn thể vũ trụ.

Ôi, thật mù quáng và cứng cỏi của tâm hồn những ai không lưu tâm hơn nữa đến qùa tặng thật kỳ diệu này, nhưng thay vào đó lại rơi vào sự cẩu thả vì thói quen hàng ngày! Nếu Bí Tích cực thánh này được cử hành chỉ ở một nơi, được thánh hiến chỉ bởi một linh mục trên toàn thế giới, thì bạn có nghĩ là người ta sẽ khao khát biết bao để thu hút đến nơi ấy, đến với linh mục ấy, để chứng kiến việc cử hành Mầu Nhiệm thánh! Nhưng bây giờ có nhiều linh mục và Thánh Lễ được cử hành ở nhiều nơi, để ơn sủng và tình yêu Thiên Chúa dành cho loài người có thể xuất hiện rõ ràng hơn khi Thánh Lễ được lan tràn khắp nơi trên toàn thế giới.

Cảm tạ Ngài, ôi Chúa Giêsu, Vị Mục Tử Nhân Hậu đời đời, Ngài thấy thích hợp để nuôi dưỡng chúng con, dân tha hương đáng thương, với Mình và Máu châu báu của Ngài, và mời chúng con đến chia sẻ Mầu Nhiệm thánh thiện này với lời từ chính miệng Ngài: "Hãy đến với Ta, hỡi tất cả những ai lao nhọc và gánh nặng nề, và Ta sẽ bổ sức cho con."

CHƯƠNG II: Sự Thiện Hảo và Tình Yêu Vĩ Đại của Thiên Chúa Ban Cho Loài Người Trong Bí Tích Này

Môn Đệ

i lậy Chúa, tin tưởng vào sự thiện hảo và lòng thương xót vô bờ của Ngài mà con như một bệnh nhân đến với Thầy Thuốc, như kẻ đói khát đến với Nguồn sự sống, như người có nhu cầu đến với Vua thiên đàng, như một tôi tớ đến với Chủ Nhân, một tạo vật đến với Tạo Hóa, một linh hồn phiền muộn đến với Đấng An Ủi dịu dàng.

Nhưng bởi đâu mà Ngài phải đến với con? Con là ai mà Ngài phải hiến mình cho con? Làm sao kẻ tội lỗi dám xuất hiện trước nhan Ngài, và Ngài, sao Ngài lại hạ mình đến với kẻ tội lỗi? Ngài biết rõ tôi tớ Ngài, và Ngài biết nó không có gì tốt để Ngài phải ban cho nó điều này.

Bởi đó con thú nhận sự bất xứng của con. Con nhận biết sự thiện hảo của Ngài. Con ca ngợi lòng thương xót của Ngài, và cảm tạ tình yêu vô biên của Ngài. Vì bởi chính Ngài mà Ngài làm như thế, chứ không vì bất cứ công trạng nào của con; và như vậy sự thiện hảo của Ngài được con biết rõ hơn, để con được thúc giục yêu mến nhiều hơn và khiêm tốn trọn vẹn hơn. Như thế, vì điều này làm Ngài hài lòng và Ngài rất muốn như vậy, lòng từ bi của Ngài cũng làm con vui thích. Ôi, phải chi tội lỗi của con đừng cản trở!

Ôi Chúa Giêsu thật dịu dàng và thương xót, biết bao sự sùng kính, sự cảm tạ cả thể, và ca ngợi không cùng đáng dâng cho Ngài vì đã cho chúng con được rước lấy thân thể thánh thiện của Ngài, mà phẩm giá ấy không ai có thể bày tỏ!

Nhưng trong sự Hiệp Thông này, một phương cách đến với Chúa, con phải nghĩ đến điều gì, Đấng con không bao giờ tôn kính đủ, và tuy vậy con lại chân thành khao khát được lãnh nhận? Còn ý nghĩ nào tốt hơn, hữu ích hơn cho con là thực sự khiêm tốn trong sự hiện diện của Ngài và tán dương sự thiện hảo vô cùng của Ngài?

Lậy Chúa, con chúc tụng Chúa và tán dương Ngài đến muôn đời! Con khinh chê chính mình và phủ phục trước mặt Ngài trong sự bất xứng thậm tệ. Đây, Ngài là Đấng Thánh của các thánh, và con là kẻ tội lỗi! Đây, Ngài cúi mình trước mặt con là người không xứng đáng nhìn đến Ngài! Đây, Ngài đến với con! Ngài muốn ở với con! Ngài mời con đến bàn tiệc của Ngài! Ngài muốn ban cho con lương thực thiên đàng, Bánh Thiên Thần để ăn, không gì khác hơn là chính Ngài, Bánh hằng sống đến từ trời và ban sự sống cho thế gian.

Đây, từ đó mà tình yêu phát sinh! Sự hạ mình toả sáng biết bao! Bao lời cảm tạ và chúc tụng đáng dâng cho Ngài vì các quà tặng này! Ôi, hoạch định của Ngài thật bổ ích và có lợi biết bao trong bí tích này! Thật ngọt ngào và vui thích biết bao bữa tiệc mà chính Ngài là thực phẩm!

Ôi lậy Chúa, thật đáng thán phục công trình của Ngài! Quyền năng của Ngài thật vĩ đại! Chân lý Ngài thật không sai lầm! Vì Ngài lên tiếng nói và mọi sự được tạo thành, và điều này cũng được thực hiện nhờ Ngài ra lệnh. Đó là điều kỳ diệu, xứng với đức tin, trùm lấp sự hiểu biết của con người, đó là, ôi lậy Chúa, Thiên Chúa của con, Thiên Chúa thật và người thật, Ngài được chứa đựng trọn vẹn dưới hình bánh nhỏ bé và rượu, và không bị hao mòn được ăn uống bởi người lãnh nhận Ngài!

Ngài, Chúa của vũ trụ, Ngài không cần gì cả, đã muốn ngự trong chúng con qua Bí Tích. Xin hãy giữ tâm hồn và thân xác con trong sạch, như thế với một lương tâm vui vẻ và không tì ố, con có thể thường xuyên cử hành các Mầu Nhiệm của Ngài và nhận được ơn cứu độ của con mà Ngài đã ban bố và thiết lập cho vinh dự đặc biệt của Ngài và như một tưởng nhớ đời đời.

Này bạn ơi, hãy hân hoan và cảm tạ Thiên Chúa vì đã để lại cho bạn một quà tặng quá cao qúy và một sự an ủi quá đặc biệt trong thung lũng đầy nước mắt này. Mỗi khi bạn canh tân Mầu Nhiệm này và nhận lãnh Thân Thể Đức Kitô, bạn làm sống lại công trình cứu độ và trở nên người chia sẻ trong mọi công trạng của Đức Kitô, vì tình yêu của Đức Kitô không bao giờ ít đi và lòng thương xót dồi dào của Người không bao giờ cạn.

Bởi thế, bạn phải chuẩn bị bằng cách không ngừng canh tân tâm hồn và trầm tư về mầu nhiệm cứu độ vĩ đại này. Mỗi khi bạn cử hành hay dâng lễ, Thánh Lễ ấy phải vĩ đại, mới mẻ, ngọt ngào cho bạn như thể vào chính ngày ấy Đức Kitô trở nên con người trong lòng Đức Trinh Nữ, hoặc, đang treo trên Thập Giá, chịu khổ hình và chịu chết để cứu chuộc loài người.

CHƯƠNG III: Thật Có Lợi Để Rước Lễ Thường Xuyên

Môn Đệ

ày đây con đến với Ngài, lậy Chúa, để con có thể thịnh vượng nhờ quà tặng của Ngài và được vui thích tại bàn tiệc thánh của Ngài mà, ôi lậy Chúa, trong sự ngọt ngào Ngài đã chuẩn bị cho kẻ đáng thương. Đây, tất cả những gì con có thể và phải khao khát thì ở trong Ngài. Ngài là ơn cứu độ của con, niềm hy vọng và sức mạnh của con, vinh dự và thanh danh của con.

Vậy, hãy vui lên hỡi linh hồn tôi tớ Chúa vì con đang nâng tâm hồn lên tới Chúa, ôi Chúa Giêsu. Con khao khát được lãnh nhận Ngài ngay bây giờ, một cách sùng kính và chân thành. Con ao ước đưa Ngài vào nhà con để, cùng với ông Giakêu, con có thể đáng được Ngài chúc phúc và được kể trong số con cháu của Abraham.

Linh hồn con khao khát Thân Thể Ngài; tâm hồn con ao ước được kết hợp với Ngài. Hãy ban chính Ngài cho con--thế là đủ; vì không có Ngài sẽ không có sự khuây khoả. Không có Ngài con không thể tồn tại, không có sự thăm viếng của Ngài con không thể sống được. Bởi thế, con phải thường xuyên đến với Ngài và lãnh nhận sức mạnh của ơn cứu độ đừng để con trở nên yếu đuối trên đường, vì thiếu thực phẩm thiên đàng này. Có lần, Đức Giêsu đầy thương xót, trong khi giảng dậy dân chúng và chữa lành nhiều bệnh nhân, Ngài nói: "Thầy không muốn giải tán họ, để họ nhịn đói mà về, sợ rằng họ bị xỉu dọc đường" (Mt 15:32). Xin đối xử với con như vậy, Ngài là Đấng tự đặt mình trong Bí Tích này để an ủi các tín hữu. Ngài là sự tươi mát ngọt ngào của linh hồn, và ai ăn Ngài một cách xứng đáng sẽ trở nên người được chia sẻ, và là người thừa hưởng, sự vinh hiển ngàn đời.

Thật rất cần cho con, người hay sa ngã và phạm tội, hay trở nên uể oải và yếu ớt, phải canh tân, tẩy rửa, và nung nấu chính con qua sự thường xuyên cầu nguyện, xưng tội, và đón nhận Thân Thể Ngài, đừng để lâu không rước lễ có lẽ con sẽ xa rời mục đích thánh thiện. Vì từ thời thanh xuân, giác quan con người có khuynh hướng về sự xấu, và nếu không được Thiên Chúa kiên cường, họ sẽ mau sa ngã. Nhưng Thánh Thể đưa họ ra khỏi sự xấu xa và củng cố họ trong sự thiện.

Nếu con quá thường xuyên chểnh mảng và uể oải khi cử hành hay rước lễ, điều gì sẽ xảy ra nếu con không nhận được sự chữa trị này và tìm sự trợ giúp lớn lao? Tuy con không thích hợp hoặc không thể cử hành hàng ngày, nhưng con sẽ cố gắng hết sức để lãnh nhận các Mầu Nhiệm vào lúc thích hợp và chia sẻ ơn cao trọng này. Thật vậy, đây là một sự an ủi chính yếu của linh hồn tín hữu khi tách rời khỏi Ngài bởi sự chết, là điều Thiên Chúa rất lưu tâm, họ đón nhận Ngài với sự hồi tưởng chân thành.

Ôi, thật kỳ diệu vì yêu mến chúng con Ngài đã hạ mình, để Ngài, là Thiên Chúa, là Tạo Hóa và Đấng ban sự sống cho tất cả, phải thấy đó là điều thích hợp để đến với một linh hồn đáng thương và để dịu bớt sự đói khát của nó với tất cả thiên tính và nhân tính của Ngài! Ôi tâm trí hạnh phúc và linh hồn được chúc phúc biết bao khi lãnh nhận Ngài, là Chúa, và khi lãnh nhận Ngài nó được tràn lấp với niềm vui tinh thần! Nó tiếp đãi một bậc Thầy thật vĩ đại, nó tiếp nhận một vị khách đáng mến biết bao, nó chào đón một người bạn thật ngọt ngào, nó có được một người bạn đích thật, nó ôm ấp một phối ngẫu thật xinh đẹp và cao thượng, được yêu mến và khao khát trên hết mọi sự mà nó có thể yêu mến và khao khát! Hãy để trời và đất và mọi kho tàng của nó đứng lặng yên trước nhan Ngài, hỡi Người Yêu Dấu ngọt ngào nhất, vì bất cứ vinh dự và sự mỹ miều nào chúng có là nhờ sự độ lượng hạ mình của Ngài, và chúng không thể tới gần danh Ngài, mà sự khôn ngoan của Ngài không thể tả xiết.

CHƯƠNG IV: Nhiều Ơn Lành Ban Cho Những Ai
Rước Lễ Cách Xứng Đáng

Môn Đệ

i lậy Chúa là Thiên Chúa con, xin ban cho tôi tớ Ngài những ơn sủng ngọt ngào của Ngài để con có thể xứng đáng đến với Bí Tích cực trọng của Ngài một cách chân thành. Xin nâng hồn con lên tới Chúa và hãy cất khỏi con sự lười biếng nặng nề. Xin hãy thăm con với ơn cứu độ của Ngài để tinh thần của con có thể nếm được sự ngọt ngào của Ngài được ẩn giấu trong Bí Tích này như nước trong nguồn suối thẳm sâu. Xin hãy mở mắt con ra để thấy Mầu Nhiệm vĩ đại này, và ban cho con sức mạnh để vững tin vào đó.

Vì chính là công trình của Ngài, không phải sức lực của con người, đó là thể chế thánh thiêng của Ngài, chứ không phải sự phát minh của con người. Không ai có thể thấu hiểu những điều này vì chúng trổi vượt hơn ngay cả đôi mắt tinh anh của các thiên thần. Vậy, làm thế nào một kẻ tội lỗi bất xứng như con, chỉ là tro bụi, có thể thấu hiểu một mầu nhiệm quá vĩ đại đó?

Ôi lậy Chúa, con đến với Ngài theo mệnh lệnh của Ngài với tâm hồn đơn sơ, trong đức tin tốt lành và vững vàng, với niềm hy vọng và thành kính, và con thực sự tin rằng Ngài đang hiện diện ở đây trong Bí Tích này, Thiên Chúa và con người. Chính là ý Chúa để con lãnh nhận Ngài và kết hiệp chính con với Ngài trong tình yêu. Bởi đó, con xin Ngài hãy thương xót và ban ơn đặc biệt cho con, để con có thể hoàn toàn tan biết trong Ngài và được lấp đầy với tình yêu của Ngài, không còn lo lắng đến những khuây khoả chóng qua. Vì đây là Bí Tích cao trọng và xứng đáng nhất, là sức khỏe của linh hồn và thân xác, là sự chữa trị mọi yếu đuối tinh thần. Trong Bí Tích này những khuyết điểm của con được sửa đổi, những đam mê của con được kềm hãm, và những cám dỗ được lướt thắng hay dịu bớt. Trong Bí Tích này, ơn cao trọng được thấm nhập, nhân đức được nuôi dưỡng, đức tin được củng cố, đức cậy được kiên cường và đức ái được bùng cháy.

Lậy Chúa, Ngài là đấng bảo vệ linh hồn con, là sức mạnh của sự yếu đuối loài người, và là đấng ban phát mọi an ủi tâm hồn, trong Bí Tích này Ngài vẫn thường ban phát các ơn cao trọng cho những người yêu dấu của Chúa, họ thành khẩn cầu xin. Hơn thế nữa, Ngài ban cho họ sự an ủi giữa những khó khăn và đưa họ ra khỏi hố sâu tuyệt vọng để đến với hy vọng được Ngài bảo vệ. Với các ơn sủng mới Ngài cổ vũ và soi sáng nội tâm họ, để rồi từ một người đầy lo âu và thiếu hăng hái trước khi rước lễ, họ sẽ thấy mình thay đổi tốt hơn sau khi được rước lấy thức ăn và của uống thiên đàng.

Tương tự, Ngài đối xử như thế với những người được tuyển chọn để họ có thể thực sự nhận biết và cảm nghiệm được sự yếu đuối của mình cũng như biết bao tốt lành và ơn sủng mà họ nhận được từ Ngài. Vì tuy nơi chính mình, họ lạnh lùng, ngoan cố, và không thành tâm, nhưng qua Ngài họ trở nên hăng say, hớn hở và đạo đức.

Thật vậy, ai có thể khiêm tốn đến với nguồn ngọt ngào này mà không lấy được chút gì từ nơi đó? Hoặc ai có thể đứng vững trước đám lửa mà không cảm thấy nóng? Ngài là nguồn luôn dồi dào! Ngài là lửa luôn bừng cháy mà không bao giờ tắt!

Do đó, trong khi không thể nào con làm cạn được sự tràn trề của suối nguồn hoặc uống cho thật no nê, nhưng con sẽ để môi con vào miệng suối thiên đàng này mà từ đó con có thể nhận được ít nhất một vài giọt để sảng khoái cơn khát và khỏi héo úa. Và nếu con không thể hoàn toàn ở thiên đàng hay rựa lửa như các thần phẩm Kêrubim và Sêraphim, nhưng con sẽ cố gắng trở nên sốt sắng hơn và chuẩn bị tâm hồn để có thể thu lượm đươc một vài tia lửa của Chúa nhờ khiêm tốn lãnh nhận Bí Tích ban sự sống này.

Bất cứ gì còn thiếu sót nơi con, ôi Giêsu nhân hậu, Đấng Cứu Thế cực thánh, xin hãy cung cấp cho con với sự ân cần và ơn sủng của Ngài, Ngài là Đấng đã vui vẻ kêu gọi mọi người đến với Ngài, khi nói: "Hãy đến với Ta, hỡi tất cả những ai lao nhọc và gánh nặng nề, Ta sẽ bổ sức cho con."

Quả thật con lao động trong mồ hôi nước mắt. Con tan nát vì tâm hồn sầu muộn. Con nặng chĩu tội lỗi, bồn chồn với những cám dỗ, bị vướng víu và nặng nề với những đam mê xấu xa, và không có ai giúp đỡ con, không ai giải thoát và cứu vớt con ngoài Ngài, ôi lậy Chúa và Đấng Cứu Độ con, là Người để con phó thác chính mình và tất cả những gì con có, để Ngài có thể bảo vệ con và đưa con đến sự sống muôn đời. Vì vinh dự và thanh danh của thánh danh Chúa, xin hãy đón nhận con, Ngài là Đấng đã chuẩn bị Mình và Máu Ngài thành của ăn và thức uống cho con. Ôi lậy Chúa, lậy Thiên Chúa và Đấng Cứu Độ con, xin ban cho con ngày càng thêm hăng say đạo đức khi thường xuyên đến với Mầu Nhiệm của Ngài.

CHƯƠNG V: Phẩm Giá của Bí Tích và Chức Linh Mục

Tiếng Chúa Kitô

ù con có sự tinh tuyền của thiên thần và sự thánh thiện của Gioan Tẩy Giả đi nữa, con cũng không xứng đáng để lãnh nhận hay ban phát Bí Tích này. Không phải vì bất cứ công trạng nào của con người mà họ có thể thánh hóa và ban Bí Tích của Chúa Kitô, và lãnh nhận Bánh Thiên Thần làm thực phẩm. Mầu Nhiệm này thật vĩ đại, và phẩm giá thật cao trọng của linh mục là người được Chúa ban cho chứ không ban cho các thiên thần. Vì chỉ các linh mục, được thụ phong xứng hợp trong Giáo Hội, mới có quyền cử hành Thánh Lễ và thánh hóa Thân Thể Chúa Kitô.

Thật vậy, linh mục là thừa tác viên của Thiên Chúa, sử dụng lời Chúa theo mệnh lệnh và quy định của Người. Hơn thế nữa, Thiên Chúa ở đó—là Tác Giả chính và Người Thợ vô hình mà tất cả phải quy phục theo thánh ý Người, tất cả phải vâng lời Người khi Người ra lệnh.

Bởi thế, trong Bí Tích tuyệt diệu này con phải tin nơi Thiên Chúa hơn nơi giác quan hay nơi bất cứ dấu hiệu hữu hình nào khác, và vì vậy, với sự kính sợ, hãy bị thu hút đến một công việc như vậy. Hãy để ý đến chính con và xem đó là tác vụ của ai đã được trao cho con qua sự đặt tay của giám mục.

Này đây, con đã được trở thành một linh mục, được thánh hiến để dâng lễ! Giờ đây hãy liệu sao để con dâng lễ vật lên Thiên Chúa một cách trung thành và sốt sắng vào giờ giấc thích hợp, và hãy sống sao đừng để đáng trách. Con không làm cho gánh nặng được nhẹ đi. Thay vào đó, con bị ràng buộc bởi kỷ luật chặt chẽ hơn và hãy giữ mình nên thánh thiện hơn.

Một linh mục phải được tô điểm với mọi nhân đức và sống làm gương cho người khác. Đường lối của họ không trong sự khiếm nhã và thói quen tầm thường của người đời, nhưng là việc của thiên thần trên thiên đàng và những người hoàn hảo ở dưới đất. Một linh mục trong phẩm phục thánh hành động thay cho Chúa Kitô, để họ có thể cầu nguyện với Thiên Chúa cho chính mình và cho mọi người trong một phương cách khiêm tốn và khẩn khoản. Trước mặt và sau lưng, họ mang dấu thánh giá của Chúa để luôn nhớ đến sự Thống Khổ của Chúa Kitô. Trên áo lễ, dấu thánh giá ở phía trước để họ thấy rõ bước chân của Chúa Kitô và cố gắng đi theo một cách nhiệt thành. Dấu thánh giá đằng sau để họ có thể vì Chúa mà vui vẻ chịu đựng bất cứ nghịch cảnh nào do người khác gây nên.

Họ mang thập giá phía trước để có thể than khóc cho tội lỗi của mình, thập giá phía sau để vì lòng thương xót họ than khóc cho tội lỗi của người khác, và biết rằng vì họ được chỉ định để đứng giữa Thiên Chúa và kẻ tội lỗi, nên đừng bao giờ chán ngán sự cầu nguyện và dâng lễ cho đến khi được Chúa ban ơn và thương xót.

Khi linh mục cử hành Thánh Lễ, họ vinh danh Thiên Chúa, làm các thiên thần vui mừng, làm Giáo Hội vững mạnh, giúp đỡ người sống, đem lại sự an nghỉ cho người chết, và chiếm được cho chính mình phần chia sẻ trong mọi sự tốt lành.